(रॉयटर्स) – गुंतवणूकदार एलिव्हेट फार्म्सचे उभ्या वाढणारे तंत्रज्ञान विकत घेण्यासाठी आणि कृत्रिम प्रकाशासह घरामध्ये पालेभाज्यांचे स्टॅक तयार करण्यासाठी अमीन जादवजींच्या खेळपट्टीचा वापर करत.
"ते म्हणतील, 'हा छान आहे, पण तो एक विज्ञान प्रयोगासारखा वाटतो'," टोरंटो-आधारित एलिव्हेटचे सीईओ जाधवजी म्हणाले.
आता, इनडोअर फार्म्स अन्नाची कापणी, शिपिंग आणि विक्रीमध्ये साथीच्या रोगामुळे उद्भवलेल्या व्यत्ययांवर उपाय म्हणून स्वत: ला स्थान देत आहेत.
"त्यामुळे आम्हाला कथा बदलण्यात मदत झाली," जाधवजी म्हणाले, ज्यांची कंपनी ओंटारियोमध्ये उभ्या फार्म चालवते आणि न्यूयॉर्क आणि न्यूझीलंडमध्ये इतरांना बांधत आहे.
यूएस डिपार्टमेंट ऑफ अॅग्रीकल्चर (USDA) सह समर्थक म्हणतात की वाढती महागाई आणि मर्यादित जागतिक पुरवठा यांच्या वेळी शहरी शेतीमुळे अन्न सुरक्षा वाढते. कॅलिफोर्नियासह मेक्सिको आणि अमेरिकेच्या नैऋत्य भागात उत्तर अमेरिकन उत्पादनाचे उत्पादन केंद्रित आहे, जे जंगलातील आग आणि इतर गंभीर हवामानास बळी पडते.
हवामान-बदलाच्या चिंतेमुळे कृषी व्यवसायातील दिग्गज बायर एजी द्वारे बहुमजली उभ्या शेतात किंवा 50 फुटबॉल मैदानांच्या आकाराच्या ग्रीनहाऊसमध्ये गुंतवणुकीचा वेग वाढवत आहे.
ते BrightFarms, AppHarvest आणि Elevate सारख्या छोट्या उत्तर अमेरिकन कंपन्यांना घरातील उत्पादनाला चालना देण्यासाठी आणि Amazon.com Inc चे संस्थापक जेफ बेझोस यांच्या पाठीशी असलेल्या AeroFarms आणि Plenty या प्रस्थापित खेळाडूंशी स्पर्धा करण्यास सक्षम करत आहेत.
परंतु समीक्षक इनडोअर फार्म्सच्या उच्च उर्जा आवश्यकतांच्या पर्यावरणीय खर्चावर प्रश्न करतात.
उभ्या शेतात पालेभाज्या घरामध्ये रचलेल्या थरांमध्ये किंवा वेअरहाऊस किंवा शिपिंग कंटेनरच्या आत पर्णसंभाराच्या भिंतींवर वाढतात. पारंपारिक शेतीमध्ये जमिनीच्या विस्तीर्ण भागांऐवजी ते कृत्रिम प्रकाश, तापमान नियंत्रण आणि कमीतकमी माती असलेल्या वाढत्या प्रणालींवर अवलंबून असतात ज्यात पाणी किंवा धुके असते.
हरितगृहे सूर्यकिरणांचा उपयोग करू शकतात आणि त्यांना कमी उर्जेची आवश्यकता असते. आशिया आणि युरोपमध्ये सुस्थितीत असलेली, उत्तर अमेरिकेत अधिक ऑटोमेशन वापरून ग्रीनहाऊसचा विस्तार होत आहे.
394 मध्ये ग्लोबल इनडोअर फार्म्समधील गुंतवणूक एकूण $2020 दशलक्ष होती, एजीफंडरच्या संशोधन प्रमुख लुईसा बुरवुड-टेलर यांनी सांगितले.
ब्राइटफार्म्स आणि प्लेंटीसह मोठ्या खेळाडूंनी नवीन भांडवल उभारल्यामुळे गेल्या वर्षी सरासरी गुंतवणूक दुप्पट झाली, असे तिने सांगितले.
उभ्या शेतांना सल्ला देणाऱ्या इन्व्हेस्टमेंट बँक KPMG मधील कॉर्पोरेट फायनान्सचे संचालक जो क्रॉटी म्हणाले की, साथीच्या अन्नातील व्यत्ययानंतर - उत्तर अमेरिकन उत्पादनांची कापणी करणार्या स्थलांतरित कामगारांमधील संसर्ग - यांसारख्या - पुरवठ्यातील व्यत्ययाबद्दल चिंता वाढवल्यानंतर मोठ्या निधीची गती वाढली आहे.
“खरा रॅम्प-अप पुढील तीन ते पाच वर्षांचा आहे,” क्रॉटी म्हणाले.
उभ्या शेतात किंवा ग्रीनहाऊसमध्ये पिकवलेल्या भाजीपाला अजूनही एकूण उत्पादनाचा एक अंश आहे. USDA नुसार, टोमॅटो, काकडी आणि कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड यासह कव्हर अंतर्गत उगवलेल्या अन्न पिकांची यूएस विक्री 790 मध्ये 2019 दशलक्ष पौंड इतकी होती, जी 50 च्या तुलनेत 2014% जास्त आहे.
कॅलिफोर्नियाच्या बाहेरील हेड लेट्युसचे उत्पादन जवळपास चार पटीने मोठे होते, 2.9 अब्ज पौंड.
घरातील आणि इतर उदयोन्मुख शेती पद्धतींना प्रोत्साहन देण्यासाठी USDA नवीन शहरी कृषी सल्लागार समितीसाठी सदस्य शोधत आहे.
वनस्पती प्रजनन घरामध्ये फिरते
बायर, जगातील सर्वात मोठ्या बियाणे विकसकांपैकी एक, उभ्या शेतीचा विस्तार करण्यासाठी वनस्पती तंत्रज्ञान प्रदान करण्याचे उद्दिष्ट ठेवते. ऑगस्टमध्ये, $30 दशलक्ष सीड मनीसह अनफोल्ड ही कॅलिफोर्निया-आधारित कंपनी तयार करण्यासाठी सिंगापूर सार्वभौम निधी टेमासेकसोबत सहकार्य केले.
अनफोल्ड म्हणते की बायर जर्मप्लाझम या वनस्पतीच्या अनुवांशिक सामग्रीचा वापर करून घरातील कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड, टोमॅटो, मिरपूड, पालक आणि काकडी यांच्यासाठी बियाणे डिझाइन करण्यावर लक्ष केंद्रित करणारी ही पहिली कंपनी आहे, असे मुख्य कार्यकारी जॉन पर्सेल यांनी सांगितले.
त्यांच्या प्रगतीमध्ये, उदाहरणार्थ, अधिक संक्षिप्त वनस्पती आणि गुणवत्तेवर वाढीव प्रजनन फोकस यांचा समावेश असू शकतो, पर्सेल म्हणाले.
Unfold ला 2022 च्या सुरुवातीपर्यंत त्याची पहिली विक्री करण्याची आशा आहे, विद्यमान फार्म आणि सिंगापूर आणि युनायटेड किंगडममधील स्टार्ट-अपना लक्ष्य करून.
हरितगृहे देखील विस्तारत आहेत, खुल्या शेतातील शेतीपेक्षा जास्त उत्पन्न देतात.
केंटकी येथील मोरेहेड येथील ६० एकर ग्रीनहाऊसमध्ये टोमॅटो पिकवणाऱ्या अॅपहार्वेस्टने गेल्या वर्षी राज्यात आणखी दोन झाडे तोडली. 60 पर्यंत 12 सुविधा चालवण्याचे कंपनीचे उद्दिष्ट आहे.
त्याची ग्रीनहाऊस एका दिवसाच्या ड्राइव्हमध्ये यूएस लोकसंख्येच्या 70% पर्यंत पोचण्यासाठी स्थित आहेत, ज्यामुळे त्यांना नैऋत्य उत्पादन उद्योगावर वाहतूक धार मिळेल, असे मुख्य कार्यकारी जोनाथन वेब म्हणाले.
“आम्ही कॅलिफोर्निया आणि मेक्सिकोच्या उत्पादन उद्योगाला बाहेर काढण्याचा आणि तो येथे आणण्याचा विचार करत आहोत,” वेब म्हणाले.
अनुमानित जागतिक लोकसंख्या वाढीसाठी अन्न उत्पादनात मोठी वाढ आवश्यक आहे, वारंवार आपत्ती आणि गंभीर हवामानामुळे घराबाहेर एक कठीण प्रस्ताव आवश्यक आहे, ते म्हणाले.
न्यूयॉर्क-आधारित ब्राइटफार्म्स, जे चार ग्रीनहाऊस चालवतात, त्यांना अमेरिकेच्या प्रमुख शहरांजवळ ठेवतात, असे मुख्य कार्यकारी स्टीव्ह प्लॅट यांनी सांगितले. कंपनी, ज्यांच्या ग्राहकांमध्ये किराणा क्रोगर आणि वॉलमार्ट यांचा समावेश आहे, या वर्षी नॉर्थ कॅरोलिना आणि मॅसॅच्युसेट्समध्ये दोन सर्वात मोठे फार्म उघडण्याची योजना आखत आहे.
प्लॅटची अपेक्षा आहे की एका दशकाच्या आत, युनायटेड स्टेट्समधील सर्व पालेभाज्यांपैकी निम्म्या पालेभाज्या घरातील शेतातून येतील, सध्याच्या 10% पेक्षा कमी.
ते म्हणाले, “ही संपूर्ण लहर या दिशेने फिरत आहे कारण आज आपल्याकडे असलेली व्यवस्था देशभरातील लोकांना खायला घालण्यासाठी तयार केलेली नाही,” तो म्हणाला.
'वेड्या, वेड्या गोष्टी'
पण स्टॅन कॉक्स, नॉन-प्रॉफिट द लँड इन्स्टिट्यूटचे रिसर्च स्कॉलर, उभ्या शेतात साशंक आहेत. प्रकाश आणि तापमान नियंत्रणासाठी जास्त वीज खर्च भरून काढण्यासाठी ते किराणा दुकानाच्या प्रीमियमवर अवलंबून असतात, ते म्हणाले.
"आपल्याकडे शेतीचे संपूर्ण कारण म्हणजे दररोज पृथ्वीवर पडणाऱ्या सूर्यप्रकाशाची कापणी करणे," तो म्हणाला. "आम्ही ते विनामूल्य मिळवू शकतो."
यूटा स्टेट युनिव्हर्सिटीमधील पर्यावरणीय वनस्पती शरीरविज्ञानाचे प्राध्यापक ब्रूस बगबी यांनी नासासाठी अंतराळ शेतीचा अभ्यास केला आहे. परंतु त्याला पृथ्वीवरील उर्जा-केंद्रित वर्टिकल फार्मिंग फारच कमी वाटते.
"व्हेंचर कॅपिटल सर्व प्रकारच्या वेड्या, वेड्या गोष्टींमध्ये जाते आणि ही यादीतील आणखी एक गोष्ट आहे."
बगबीचा अंदाज आहे की उभ्या शेतात आउटडोअर फार्म म्हणून अन्न तयार करण्यासाठी 10 पट ऊर्जा वापरतात, अगदी कॅलिफोर्नियापासून देशभरात पारंपारिक उत्पादनांना ट्रक करण्यासाठी इंधनात फॅक्टरिंग करते.
एरोफार्म्स, जगातील सर्वात मोठ्या उभ्या शेतांपैकी एक, माजी न्यू जर्सी स्टील मिलचे ऑपरेटर, म्हणतात की ऊर्जेच्या वापराची बाह्य शेतीशी तुलना करणे सोपे नाही. उत्पादन करा की लांब अंतरावरील जहाजे खराब होण्याचे प्रमाण जास्त आहे आणि अनेक बाह्य उत्पादन शेतात सिंचनाचे पाणी आणि कीटकनाशके वापरतात, असे मुख्य कार्यकारी अधिकारी डेव्हिड रोसेनबर्ग यांनी सांगितले.
उभ्या शेतात इतर पर्यावरणीय फायदे सांगतात.
रोपांना आपोआप पाणी देण्यासाठी एलिव्हेट बंद लूप प्रणालीचा वापर करते, झाडांमधून उत्सर्जित होणारी आर्द्रता गोळा करते आणि त्यानंतर त्यांना पुन्हा पाणी देते. अशा प्रणालीसाठी आउटडोअर रोमेन लेट्युस ऑपरेशनसाठी वापरल्या जाणार्या पाण्यापैकी 2% पाणी आवश्यक आहे, जाधवजी म्हणाले. कंपनी कोणतेही कीटकनाशक वापरत नाही.
"मला वाटते की आम्ही एक समस्या सोडवत आहोत," तो म्हणाला.
(विनिपेग, मॅनिटोबा येथे रॉड निकेलद्वारे अहवाल; शिकागोमधील कार्ल प्लुमचे अतिरिक्त अहवाल; कॅरोलिन स्टॉफर आणि लिसा शुमाकर यांचे संपादन)