इजिप्शियन कंपनीने राज्यामध्ये शाश्वत शेती पद्धती आणण्यासाठी सौदी स्टार्ट-अपशी हातमिळवणी केली आहे.
कैरो मधील हायड्रोपोनिक शेती व्यवसाय शाडूफ आणि सौदी अरेबियाची अॅग्रिटेक कंपनी मिश्कत या राज्यात डझनभर जातीचे उत्पादन वाढवतील, आयातीवरील अवलंबित्व कमी करून देशाची अन्नसुरक्षा मजबूत करेल.
इजिप्शियन मार्केटमध्ये वर्टिकल गार्डन्स - विशेष सामग्री आणि अंगभूत स्वयंचलित सिंचन प्रणालीसह जोडलेल्या वनस्पती - आणि सौदी अरेबियासह शेजारच्या आखाती देशांमध्ये विस्तारित करणारी शाडूफ ही पहिली कंपनी होती.
“सध्या आमचा सौदी अरेबियात एक भागीदार आहे, मिश्कत आणि आम्ही अत्यंत हवामानात वाळवंटाच्या मध्यभागी सेंद्रिय हायड्रोपोनिक, भाज्या आणि टोमॅटोवर एकत्र काम करत आहोत.
"इथे सौदी अरेबियामध्ये अशा प्रकारच्या तंत्रज्ञानाचा वापर करणे खूप अर्थपूर्ण आहे."
2017 मध्ये त्याच्या स्थापनेनंतर, मिश्कतने नईम फार्म्स उघडले, सौदी अरेबियाचे पहिले प्रमाणित सेंद्रिय हायड्रोपोनिक फार्म.
“एकदा हरितगृह बांधले गेले आणि उत्पादन सुविधा चालू झाल्या, आम्ही जगातील सर्वोत्कृष्ट प्रदात्यांकडून सेंद्रिय बियाणे एकत्र करण्यावर लक्ष केंद्रित केले आणि इथल्या पर्यावरणासाठी खरोखर सर्वोत्तम कार्य करणार्या बियाण्यांपर्यंत पोहोचण्यासाठी आम्ही अनेक भिन्न बियाणे आणि विविधतांचा प्रयत्न केला, "फदी घलायनी म्हणाले, मिश्कत येथील व्यवसाय विकासाचे उपाध्यक्ष.
या आठवड्यात, राज्याचे सार्वजनिक गुंतवणूक निधी आणि यूएस शाश्वत कृषी कंपनी एरोफार्म्सने बांधण्यासाठी संयुक्त-उद्यम करारावर स्वाक्षरी केली घरातील उभ्या शेतात राज्य आणि विस्तीर्ण मध्य पूर्व आणि उत्तर आफ्रिका प्रदेशात.
शाडूफ हा एक अरबी शब्द आहे जो कमी भरतीच्या वेळी नाईल नदीतून पाणी उचलण्यासाठी वापरल्या जाणार्या प्राचीन कृषी साधनाचे वर्णन करतो.
"हे जगातील पहिले सिंचन साधनांपैकी एक आहे आणि इजिप्शियन सभ्यतेवर त्याचा मोठा प्रभाव पडला," श्री होस्नी म्हणाले. "आम्ही आजही ते इजिप्तमध्ये वापरतो."
हायड्रोपोनिक शेती कशी कार्य करते?
हायड्रोपोनिक शेती सामान्यत: मानक पद्धतींमध्ये वापरल्या जाणार्या पाण्यापैकी 80 टक्क्यांपर्यंत बचत करते, श्री होस्नी म्हणाले.
प्रक्रियेतील माती काढून टाकून आणि मुळे थेट पोषक-समृद्ध पाण्यात ठेवून, जवळजवळ कोणत्याही नियंत्रित वातावरणात अन्न पिकवता येते. हे पारंपारिक शेतीपेक्षा ७० ते ९० टक्के कमी पाणी वापरताना महत्त्वाच्या वाढत्या घटकांमध्ये अचूक समायोजन करण्यास अनुमती देते.
"हायड्रोपोनिक" हा शब्द ग्रीक मूळचा आहे - "हायड्रो" म्हणजे "पाणी" आणि "पोनिक" म्हणजे "काम".
शेतीची ही पद्धत, जमिनीत पाणी वाहणाऱ्या खडकांच्या भूगर्भातील थर, जलचरात परत उपसून पाणी पुन्हा वापरता येते.
सौदी अरेबियाच्या वाळवंटातील हायड्रोपोनिक ओएस
2020 मध्ये, सौदी अरेबियाने 2.5 अब्ज रियाल ($665 दशलक्ष) किमतीच्या दोन उपक्रमांची घोषणा केली ज्यामुळे शेतकर्यांना पाठिंबा मिळावा आणि देशाची अन्न सुरक्षा वाढवण्याच्या प्रयत्नात अन्न आयात करणे शक्य होईल.
“सौदी अरेबियाच्या अन्न सुरक्षा उद्दिष्टांचे एकत्रिकरण करण्यासाठी आम्ही ज्या क्षेत्रासाठी व्यावसायिक उपाय शोधत होतो त्या क्षेत्रांपैकी एक क्षेत्र आहे,” मिश्कतच्या सह-संस्थापक कंपन्यांपैकी एक असलेल्या सुकना व्हेंचरचे संस्थापक आणि व्यवस्थापकीय भागीदार फारेस बर्देसी म्हणाले.
"आम्ही फक्त सेंद्रिय आणि नॉन-जीएमओ बियाणे लावतो," श्री घलायनी म्हणाले.
हे फार्म जेद्दाहच्या बाहेर फक्त 40 मिनिटांच्या अंतरावर आहे आणि सेंद्रिय आणि कीटकनाशक मुक्त उत्पादन देण्यासाठी राज्याच्या भरपूर सूर्यप्रकाशाचा फायदा घेते.
शेततळे त्यांचे पाणी विहिरी किंवा जलचरांमधून मिळवतात ज्यामध्ये सामान्य क्षार पातळीपेक्षा जास्त पाणी असते.
सौदी अरेबिया निम्म्याहून अधिक पाणी विलवणीकरण पद्धतींद्वारे प्राप्त करतो आणि ते अधिक कार्यक्षम बनवण्याच्या प्रयत्नात महत्त्वपूर्ण संसाधनांची गुंतवणूक करत आहे.
राज्यामध्ये आता जगातील सर्वात मोठ्या समुद्री जल डिसेलिनेशन प्लांटपैकी एक आहे, अल जुबेल प्लांट, जो दररोज 1.4 दशलक्ष घनमीटर तयार करतो.
"आम्ही वापरत असलेल्या पाण्यात काही प्रमाणात खारटपणा असतो, म्हणून आम्ही डिसेलिनेशन पद्धती वापरतो," श्री घलायिनी म्हणाले.
दोन्ही कंपन्या त्यांच्या ग्रीनहाऊसमध्ये शेतकरी आणि शाळकरी मुलांसाठी कार्यशाळा आयोजित करून शाश्वत शेतीचा संदेश पसरवण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
“स्थानिक शेतकरी आणि भावी कृषी-उद्योजकांना, भविष्यासाठी आर्थिक आणि पर्यावरणाच्या दृष्टीने फायदेशीर असे दोन्ही उपाय उपलब्ध करून देणे महत्त्वाचे आहे जे अन्न सुरक्षित आहे आणि आमच्या आधीच कमी असलेल्या जलस्रोतांबद्दल अधिक जागरूक आहे,” श्री बर्देसी म्हणाले.
तथापि, हायड्रोपोनिक शेतीचा एक प्रमुख दोष म्हणजे या तंत्राचा वापर करून केवळ मूठभर पिके यशस्वीपणे घेतली जाऊ शकतात.
“हायड्रोपोनिक्सला काही मर्यादा आहेत - ते सध्या पालेभाज्या, टोमॅटो, काकडी आणि मिरपूडसाठी अधिक योग्य आहे,” श्री घलायिनी म्हणाले.
बाजारातील इतर सेंद्रिय उत्पादनांशी किमतीत स्पर्धा करून सेंद्रिय पालेभाज्याही परवडणाऱ्या आहेत. जंगली अरुगुलाचा 250 ग्रॅम पॅक 13 रियालला विकला जातो.
मिस्टर होस्नी यांना विश्वास आहे की या शेती तंत्राचा सर्वात मोठा फायदा म्हणजे कोरड्या हवामानात पाण्याची सुरक्षा सुधारणे.
ते म्हणाले, “पाण्याचे पुनर्संचलन करून, शाडूफ आणि मिश्कत या दोघांनीही त्यांचा पाण्याचा वापर 80 टक्क्यांपर्यंत कमी केला आहे.”
मध्यपूर्वेतील जलस्रोत अधिकाधिक दुर्मिळ होत चालले आहेत, प्रदेशातील शुष्क हवामानामुळे दशकांपासून कमी होत आहेत.
वाढत्या जागतिक तापमान आणि दुष्काळामुळे अन्नसुरक्षा धोक्यात येत आहे, युनिसेफने २०२१ मध्ये जगातील सर्वात जास्त पाण्याची कमतरता असलेला प्रदेश म्हणून मध्य पूर्व आणि उत्तर आफ्रिका ओळखले आहे.
ताज्या पाण्यावर अवलंबून असलेल्या देशांनी त्यांच्या नद्या कोरड्या पडलेल्या पाहिल्या आहेत किंवा सामाजिक-आर्थिक जीवनात कृषी महत्त्वाची भूमिका बजावत असलेल्या प्रदेशात, राजकीय पाणी वाटपाच्या समस्यांना तोंड द्यावे लागले आहे.