आयलीन गोह सिंगापूरमधील कार पार्कच्या वरच्या डेकमधून शेत चालवतात.
आणि हे काही लहान ऑपरेशन नाही – ते जवळपासच्या किरकोळ विक्रेत्यांना दिवसाला ४०० किलो पर्यंत भाज्या पुरवते, ती म्हणते.
“सिंगापूर खूप लहान आहे पण आमच्याकडे अनेक कार पार्क आहेत. समाजातील रहिवाशांच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी [येथे] शेततळे असणे हे स्वप्न आहे,” ती म्हणते.
या छतावरील शेतांपैकी किमान डझनभर आता दक्षिण-पूर्व आशियाई शहरी राज्यात उगवले आहेत.
स्थानिक अन्न उत्पादन वाढवण्याच्या योजनांचा एक भाग म्हणून सरकारने 2020 मध्ये असामान्य भूखंड भाड्याने देण्यास सुरुवात केली. 5.5 दशलक्ष लोकसंख्येचा देश सध्या 90% पेक्षा जास्त अन्न आयात करतो.
पण या दाट लोकवस्तीच्या बेट राष्ट्रात जागा कमी आहे आणि याचा अर्थ जमीन स्वस्त नाही. सिंगापूरमध्ये जगातील सर्वात महाग मालमत्ता आहे.
एका शेतकऱ्याने बीबीसीला सांगितले की त्याच्या पहिल्या कार पार्कच्या प्लॉटची जास्त किंमत म्हणजे त्याला तो सोडून द्यावा लागेल आणि स्वस्त ठिकाणी जावे लागेल.
जेव्हा बीबीसी न्यूजने सुश्री गोहच्या फार्मला भेट दिली, जे फुटबॉल मैदानाच्या आकाराच्या सुमारे एक तृतीयांश आहे, तेव्हा ऑपरेशन्स जोरात सुरू होत्या.
कामगार पिकिंग, ट्रिमिंग आणि पॅकिंग करत होते choy बेरीज, चायनीज स्वयंपाकात वापरल्या जाणार्या हिरव्या पालेभाज्या.
दरम्यान सुविधेच्या दुसऱ्या टोकाला, दुसरा कर्मचारी रोपे पुन्हा कुंडीत घालण्यात व्यस्त होता.
“आम्ही दररोज कापणी करत आहोत. आम्ही वाढवत असलेल्या भाज्यांवर अवलंबून, ते दररोज 100kg ते 200kg ते 400kg पर्यंत असू शकते," सुश्री गोह म्हणतात.
ती म्हणते की शेती सुरू करण्यासाठी सुमारे S$1m ($719,920; £597,720) खर्च येतो, ज्यात बरेच पैसे कापणी वेगवान होण्यासाठी उपकरणांवर खर्च केले जातात.
तिला काही अनुदान मिळाले असले तरी, सुश्री गोह म्हणतात की तिचा व्यवसाय अद्याप फायदेशीर नाही.
तिच्याकडे 10 कर्मचारी आहेत आणि ती जागा आणि आणखी एक कार पार्क साइटसाठी वर्षाला सुमारे S$90,000 भाडे देते, जी अजूनही सेट केली जात आहे.
"आमचा सेटअप कालावधी कोविड साथीच्या आजारादरम्यान घडला, त्यामुळे लॉजिस्टिक अधिक महाग होती आणि जास्त वेळ लागला," सुश्री गोह स्पष्ट करतात.
“याशिवाय, [सरकारने] दिलेली ही पहिली रूफटॉप कार पार्कची निविदा होती त्यामुळे ही प्रक्रिया प्रत्येकासाठी अगदी नवीन होती,” ती पुढे सांगते.
सिंगापूरचे रूफटॉप शेतकरी देखील पैसे कमवण्याचे इतर मार्ग शोधत आहेत.
सुश्री गोह यांच्याशी संबंधित नसलेले निकोलस गोह म्हणतात की त्यांनी त्यांच्या शहरी शेतात भाजीपाला कापणीसाठी लोकांकडून मासिक शुल्क आकारून नफा कमावला आहे.
तो म्हणतो की ही कल्पना विशेषत: जवळपास राहणार्या कुटुंबांमध्ये लोकप्रिय आहे कारण “हा व्यावसायिक दृष्टिकोन न ठेवता एक समुदाय प्रकारचा दृष्टिकोन आहे”.
तथापि, आणखी एक शहरी शेतकरी, मार्क ली म्हणतो की, उच्च खर्चामुळे त्याला औद्योगिक इमारतीत जाण्यास प्रवृत्त केले गेले आहे ज्यासाठी “नगण्य” म्हणजे कमी भाडे आकारले जाते.
“भाज्या शेवटी फक्त भाज्या असतात. तुम्ही ते सर्वात ताजे आणि उत्तम गुणवत्तेत मिळवू शकता परंतु कोणी किती पैसे द्यावे याला मर्यादा आहे. आम्ही येथे ट्रफल्सबद्दल बोलत नाही,” श्री ली म्हणतात.
'अस्तित्वाचा मुद्दा'
रुफटॉप फार्म्स हा सिंगापूरने पिकवलेल्या अन्नाचे प्रमाण वाढवण्याचा एकमेव मार्ग नाही.
देशातील बहुतेक घरगुती उत्पादन उच्च-तंत्रज्ञान सुविधांमधून येते ज्यांना सरकारकडून मोठ्या प्रमाणात अनुदान दिले जाते. अधिकृत आकडेवारीनुसार, 238 मध्ये 2020 परवानाकृत शेततळे होते.
काही शेततळे आधीच फायदेशीर आहेत आणि नफा वाढवण्यासाठी त्यांचे उत्पादन वाढवू शकतात, असे सिंगापूर फूड एजन्सी (SFA) म्हणते.
सिंगापूरसाठी अन्न सुरक्षा ही एक अस्तित्वाची समस्या आहे. मर्यादित संसाधनांसह जागतिक स्तरावर जोडलेले छोटे शहर-राज्य म्हणून सिंगापूर बाह्य धक्के आणि पुरवठा खंडित होण्यास असुरक्षित आहे,” एसएफएचे प्रवक्ते बीबीसी न्यूजला सांगतात.
प्रवक्ता पुढे म्हणतात, “म्हणूनच आम्ही आमची आवश्यक संसाधने सुरक्षित करण्यासाठी सतत पावले उचलणे महत्त्वाचे आहे.
या वर्षाच्या सुरुवातीला सिंगापूरमध्ये अन्न सुरक्षेचा मुद्दा जोरात आला या प्रदेशातील अनेक देशांनी प्रमुख खाद्यपदार्थांच्या निर्यातीवर बंदी घातली किंवा मर्यादित केली.
आयातीवर अवलंबून असलेल्या सरकारांनी त्यांच्या अन्न पुरवठ्याचे संरक्षण करण्याचा प्रयत्न केला कारण युक्रेन युद्ध आणि साथीच्या रोगामुळे मुख्य खाद्यपदार्थांपासून ते कच्च्या तेलापर्यंत सर्व गोष्टींची किंमत वाढली.
2030 पर्यंत, सिंगापूरचे 30% अन्न स्वतःच तयार करण्याचे उद्दिष्ट आहे – सध्याच्या प्रमाणापेक्षा तिप्पट.
सिंगापूरच्या नानयांग टेक्नॉलॉजिकल युनिव्हर्सिटीचे प्रोफेसर विल्यम चेन म्हणतात की शहरी शेतांना अधिक समर्थन दिले पाहिजे.
विद्यापीठाच्या अन्न विज्ञान आणि तंत्रज्ञान कार्यक्रमाचे संचालक असलेले प्रो चेन म्हणतात, “एसएफएकडून उत्पादकता अनुदान आणि ग्राहकांना अधिक स्थानिक उत्पादन खरेदी करण्यास प्रोत्साहित करण्यासाठी नियमित शेतकरी बाजार यासारखे उपाय आहेत.”
“कदाचित स्थानिक शेतकर्यांना साध्या तंत्रज्ञानाचा अवलंब करण्यास मदत करणे… विचार केला जाऊ शकतो,” तो म्हणतो.
तथापि, ली कुआन यू स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसीच्या सहाय्यक प्राध्यापिका सोनिया अक्टर यांचा असा विश्वास आहे की, शहरी शेतकऱ्यांसाठी उच्च परिचालन खर्च हे एक मोठे आव्हान राहण्याची शक्यता आहे.
"या क्षेत्रात काम करणाऱ्या उद्योजकांना सिंगापूर भरपूर सबसिडी आणि आर्थिक सहाय्य देत आहे," ती म्हणते.
"हे शेततळे चालवण्यास सक्षम होतील की नाही हा प्रश्न आहे: जेव्हा सरकारी मदत थांबते तेव्हा ते पूर्णपणे व्यवहार्य होते."
सिंगापूरच्या शहरी वर्दळीच्या मधोमध टॉवर ब्लॉक्सनी वेढलेल्या छतावर, सुश्री गोह पारंपारिक शेतीपासून दूर असलेले जग वाटू शकते.
तथापि, ती तिच्या आधी आलेल्या शेतकर्यांच्या पिढ्यांच्या भावनांचा प्रतिध्वनी करते: “त्याग करणे हा पर्याय नाही. ते जितके आव्हानात्मक असेल तितके ते अधिक फायद्याचे असेल."
एक स्रोत: अॅनाबेले लियांग - बीबीसी बातम्या